Hartwig Hohnsbein, Kleine Geschichte der Barbarei

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Im Jahre 380 erhob der römische Kaiser Theodosius I. das Christentum zur Staatsreligion. Mit der Geburt des »christlichen Abendlandes« wurde zugleich der staatlich-religiöse Terror gegen das »Heidentum« organisiert, ein Vernichtungskampf gegen alle bisherige Kultur und Wissenschaft. So ließ im Jahre 391 der Patriarch Theophilos die damals berühmteste Bibliothek der Welt, das Serapeum in Alexandria, stürmen; einige hunderttausend Bücher wurden verbrannt. Der Nachfolger dieses Patriarchen, Cyrill von Alexandrien, heute als Kirchenlehrer mit einem Stammplatz im Heiligenkalender hochgeehrt, entdeckte, daß es zur Herrschaftssicherung nicht ausreicht, nur Bücher zu verbrennen, die Menschen aber, die sie gelesen haben und danach lehren, am Leben zu lassen. Opfer seiner Entdeckung wurde die Philosophin Hypatia aus Alexandria. Sie besaß alle Eigenschaften, die den Mordtrieb des christlichen Pöbels anstachelten: Sie war schön und gelehrt, tolerant und fromm, sie war eine Frau und »Heidin«. Im Jahre 415 wurde sie von den Schlägerbanden des Bischofs in eine Kirche geschleppt, nackt ausgezogen, mit Glasscherben zerfetzt und dann öffentlich verbrannt. Über Cyrills Mordbrennereien heißt es in dem theologischen Standardlexikon »Religion in Gegenwart und Geschichte«: »C. widmete seine ersten Amtsjahre den kirchlichen Angelegenheiten in Ägypten...« Hypatia wurde in den letzten Jahren von zahlreichen Frauengruppen wiederentdeckt. Peter O. Chotjewitz veröffentlichte 2002 den Roman »Der Fall Hypatia«.
Die Verbrennungsaktionen der beiden Patriarchen wirkten so nachhaltig, daß in den folgenden Jahrhunderten aus dem »christlichen Abendland« der Geist der freien Kunst und Wissenschaft vertrieben blieb. Stattdessen herrschte stumpfsinniges Theologengezänk, z. B. wie die Engelschöre angeordnet sind. Erst durch die islamischen Araber erhielt die Christenheit im 8./9. Jahrhundert neue kulturelle und wissenschaftliche Impulse. Spanien wurde der Umschlagplatz des Wissens. Hier entstanden wieder zahlreiche Bibliotheken mit medizinischen, mathematischen, astronomischen Meisterwerken und den verlorengeglaubten Schriften der antiken Philosophen. Die christlichen Herrscher und Theologen sahen sich herausgefordert; mit ihrer »Reconquista« sollte nicht nur Spanien »wiedererobert«, sondern vor allem der freie Geist der Kultur und Wissenschaft abermals vertrieben werden. Und so ließen sie nach altem Muster bei dieser »Wiedereroberung« die Bibliotheken verbrennen und bald auch die Menschen, die sich der Zwangschristianisierung widersetzten.
In der Spätzeit der Reconquista, nach der Eroberung Granadas durch die christlichen Heere 1492, spielt Heinrich Heines Tragödie »Almansor« (uraufgeführt 1823 in Braunschweig), in der im ersten Akt die beiden Muslime, Almansor und Hassan, in ihrer Ausweglosigkeit klagen:
A.: Wir hörten, daß der furchtbare Ximenes
Inmitten auf dem Markte zu Granada –
Mir starrt die Zung im Munde – den Koran
In eines Scheiterhaufens Flamme warf!
H.: Das war ein Vorspiel nur; dort, wo man Bücher
Verbrennt, verbrennt man auch am Ende Menschen.
Unzählige Bücher und Menschen wurden in den nachfolgenden Jahrhunderten durch Inquisition und »Hexenprozesse« verbrannt. Bekanntestes Opfer ist der Philosoph Giordano Bruno, der im Jahre 1600 auf dem Scheiterhaufen starb.
In dieser Tradition steht das, was vor 70 Jahren, am 10. Mai 1933, in den deutschen Hochschulstädten geschah, die öffentlichen Verbrennung von Büchern mißliebiger Autoren, darunter zahlreicher Mitarbeiter der Weltbühne, denen die Nazis dann auch bald nach dem Leben trachteten. Und diese Tradition scheint sich fortzusetzen mit der jüngsten Barbarei gegen ein einzigartiges Weltkulturerbe im Irak, namentlich mit dem vernichtenden Brand in der Nationalbibliothek in Bagdad. Der US-amerikanische Präsident, von einem christlichen Sendungsbewußtsein tief durchdrungen, versteht seine Kriege bekanntlich als »Kreuzzüge«.