Erinnerung an einen Krieg um Öl

von Jean Villain

Der Autor hat in seinen alten Tagebüchern geblättert und darin diese bisher unveröffentlichte Reisenotiz aus dem Jahre 1974 gefunden.

Pißwarme Tropennacht. Gemächlich schaukelt uns die »Frédéric Joliot Curie« am nigerianischen Schelf entlang. Unser Ziel: Douala am Douala-River, der größte Hafen Kameruns. Doch trotz Neumond ist der Himmel ostwärts ungewöhnlich hell, er leuchtet dort so flammend rot, als ginge gleich die eben erst im Meer versunkene Sonne wieder auf.
Ostwärts von uns liegt Biafra, jener Teil Nigerias, der, seines Erdölreichtums wegen, vor kurzem erst von einem Krieg verwüstet wurde. Was jetzt noch längs dieser Küste lodert, ist allerdings kein Kriegsbrand mehr, es sind die Abgas-Fackeln von mehr als hundert im seichten Schelfwasser stehenden Bohrinseln. Nur daß diese Feuersäulen höher lodern als die anderer Bohrplattformen, weil hier das zusammen mit dem Öl anfallende Erdgas in ungeheueren Mengen abgefackelt wird. Da vor Ort nicht profitabel nutzbar und sein Export als Flüssiggas zu teuer, verkündet es, verwandelt zum über viele Seemeilen dunkelrot flackernden Fanal, daß hier Ressourcen vernichtet werden, von denen die Zukunft Afrikas abhängt. Sein Widerschein liegt auf den Wellen wie eine untilgbare Blutspur und gibt uns, die wir dieses falsche Morgenrot von der Brücke unseres Dampfers aus betrachten, das Gefühl, die Spur führe direkt zum Hauptportal der Hölle.
Was ist uns, dem Kapitän, dem Chief Mate, dem Funker und mir, von jenem noch gar nicht so weit zurückliegenden Krieg in Erinnerung geblieben? Nur mühsam kriegen wir's zusammen.
Von Oktober 1966 bis Anfang 1970 kämpften Ibos gegen Haussas. Die in Westeuropa und den USA von den Medien geschickt gelenkte öffentliche Meinung sympathisierte mit den »unterdrückten« Ibos, die weiter nichts als frei sein wollten und im Frühjahr 1967 in Port Harcourt ihre »freie Republik Biafra« ausriefen.
Und weiter? Die nigerianische Zentralregierung versuchte, die Sezession militärisch zu beenden, was in den USA und in Westeuropa Stürme der Entrüstung auslöste und unzählige wohltätige und andere Vereine dazu veranlaßte, erhebliche Geldmittel und Sachspenden für die Ibos zu sammeln. Bald schon trafen in Port Harcourt die Care-Pakete voller Nestle-Büchsenmilch und Schokolade ein, gefolgt von Medikamenten und Verbandsstoff für die Kämpfe an der Front und schließlich gar von Leichtflugzeugen, denn die armen Ibos mußten sich doch gegen die bösen Militärs aus Lagos wehren können! Und dieweil die Sammelbüchsen allenthalben weiterklapperten, flogen Spezialisten aus Europa nach Port Harcourt, um den Ibos beizubringen, wie man aus Leichtflugzeugen Bomben schmeißt. Daraufhin ließ sich die Zentralregierung gleichfalls ein paar Leichtflugzeuge liefern. Aus Moskau. Weil die USA und Westeuropa keine liefern wollten. Was in Nordamerika und Westeuropa die spitzen Schreie der Empörung und das Geklapper der Sammelbüchsen noch lauter werden und auch die Zahl der nach Port Harcourt entsandten Spezialisten weiter ansteigen ließ.
Das Ergebnis dieser solidarischen Bemühungen zweier hoch zivilisierter Kontinente: mehr als eine Million tote Ibos, tote Haussas, eine unbekannte Anzahl Toter weiterer Stämme und ein paar hunderttausend den Hungertod gestorbene Kinder.
Davon, daß der Nigerdelta-Sezessionskrieg etwas mit den Bohrungen im Schelf zu tun haben könnte, die selbst kühnste Hoffnungen der Erdölmultis noch bei weitem übertrafen, war in den internationalen Massenmedien kaum die Rede. Um so mehr von Menschenrechten, Freiheit und Gerechtigkeit. In Wahrheit jedoch war man fündig geworden wie noch nie in jener Gegend Afrikas: Wo immer man bohrte, sprudelte es so ergiebig, daß man, um den Barrel-Preise am Weltmarkt vor dem Absturz zu bewahren, anderswo die Förderung drosseln mußte, und je länger das Gemetzel im Nigerdelta währte, desto heller flackerte die Festbeleuchtung vor Biafras Küste.
Als ich in dieser geisterhaften Nacht der falschen Morgenröte noch einen Blick auf die Seekarte warf, entdeckte ich, daß der Kurs, auf dem wir uns befanden, auch in anderer Hinsicht alles andere als geheuer war. Führte er doch mitten durch ein seltsam quergeriffeltes Karree, das etwa 60 Meilen lang und 40 breit sein mochte. Das Kreuzchen, das die neueste, mit Bleistift eingetragene Position angab, lag mitten drin. Ebenfalls darin ein ungewöhnlich langes Wort in fetten Druckbuchstaben: »Munitionsversenkungsgebiet«. Es stand für ein paar hunderttausend Tonnen im zweiten Weltkrieg ungenutzt gebliebener Bomben und Granaten wie auch giftiger Gase, für eine unberechenbare Drachensaat, die Großbritanniens Regierung 1946 hier hatte versenken lassen. Schiffsladungsweise, vor der Küste einer ihrer Kolonien und in sicherer Distanz zu Englands grünen Ufern. Seither finden die Fischer Biafras in ihren Netzen immer wieder korrodierte Kegel und Kanister. Ihr Problem, wie sie mit ihnen fertig werden...

Erschienen in Ossietzky 9/2003